La que ha sido considerada como la Mejor Chef Femenina de Asia 2022 por The 50 Best Restaurants, Natsuko Shoji, reivindicaba en FéminAs el trabajo de los productores y reclamaba la igualdad entre géneros en gastronomía.

Desde Tokyo (Japón) llegaba a tierras asturianas la chef de Été, un pequeño restaurante en el que Natsuko Shoji desgrana una cocina contemporánea de estilo francés elaborada con productos locales con la que consigue fusionar alta gastronomía con diseños e ideas provenientes de la alta costura. Sus tartas de fruta son apreciadas y valoradas internacionalmente, pero Natsuko confesaba que su viaje “ha estado plagado de retos y en su transcurso he aprendido muchas lecciones”.

Japón es uno de los países asiáticos donde las diferencias de género en los ámbitos social y laboral son más grandes, una realidad con la que tuvo que luchar Natsuko Shoji en sus inicios. “Ser mujer, joven y sin dinero lo viví como una triple amenaza que complicó la apertura de mi restaurante”, confesaba la chef japonesa que explicaba como suplió esas dificultades: “tuve que ser creativa y decidí empezar con una pastelería, que era lo que me podía permitir sin una gran financiación”. Del negocio de pastelería -que todavía conserva-, Shoji pudo evolucionar a un restaurante gastronómico, aunque éste sigue siendo un negocio pequeño con una única mesa sólo para seis comensales. “Este modelo de negocio pequeño es más fácil de abrir y gestionar. Así puedo sobrevivir. Es la vía para que las jóvenes chefs puedan tener su negocio”, razonaba Natsuko mientras contaba que en Japón el número de chefs femeninas “es muy bajo, e incluso más bajo entre las chefs propietarias. Algo que llama la atención porque en las escuelas de cocina la paridad de género es la norma, pero después somos pocas las que decidimos seguir nuestra carrera profesional”. Para Natsuko Shoji es importante la verbalización de este problema de manera que se creen modelos que las nuevas generaciones puedan coger como referentes.

Pero esta no es la única lucha que libra esta joven chef. El apoyo a los artesanos, productores japones y la puesta en valor de su experiencia y sus productos es el otro foco de su trabajo. “Considero mi misión elevar la pasión de los artesanos productores japoneses por el producto con mis platos”, decía orgullosa Shoji a la par que mostraba en directo la elaboración de su famosa tarta de mango. Le servía esta receta para ilustrar su relación con el productor, “a quien nunca le pido nada, no hago demandas especiales, creo que ése no es mi lugar y respeto su conocimiento”. Natsuko trabaja con productores locales que utilizan medios sostenibles y comparte sus historias no sólo a través de sus creaciones gastronómicas sino también transmitiendo a las nuevas generaciones que se están formando en cocina “la necesidad de conocer el círculo del producto para entenderlo y apreciarlo en su totalidad”.